PEZENAS : VILLE D'HISTOIRE
Géographie
Commune de plus de 8000 habitants, Pézenas est située dans la plaine du fleuve Hérault, à environ 20 kilomètres de la mer Méditerranée, 50 kilomètres à l'ouest de Montpellier et 25 kilomètres à l'est de Béziers. Elle est facilement accessible par l'autoroute A75 (axe Clermont-Ferrand - Béziers) et par l'autoroute A9 (axe Orange - Espagne).
Histoire
Pézenas était le siège de foires importantes : les Foires du Languedoc, qui attiraient des marchands de tout le bassin méditerranéen. En 1261, la ville devient une seigneurie royale1, ce qui donne une expansion nouvelle à ses trois foires annuelles, auxquelles le roi concède de nombreux avantages, confirmant la ville dans son rôle de grand marché lainier. Les États de Languedoc s'y sont tenus (XVIIe siècle) avec l'arrivée de Anne de Montmorency.Monuments et sites touristiques à visiter
- La ville ancienne, secteur sauvegardé depuis 1947, comporte de nombreux hôtels particuliers des XVIe, XVIIe et XVIIIe siècles, dont la Maison Consulaire, ancien siège du pouvoir municipal où se sont tenus des États de Languedoc, la boutique du barbier Gély, l'hôtel de Lacoste, l'hôtel de Landes de Saint-Palais, l'hôtel Carion de Nizas, l'hôtel d'Alfonce, l'hôtel Malibran...
- Collégiale Saint-Jean, (XVIIIe siècle), œuvre de Jean-Baptiste Franque. Elle contient des orgues de L'Épine, transformées en 1852 par Aristide Cavaillé-Coll, restaurées par Daniel Birouste. Elle possède également un trésor, composé d'objets provenant des églises de la ville.
- Église de Saint-Jean-de-Bébian, église romane, classée Monument Historique.
- Église Saint-Ursule, bâtie en 1686 par le maître-maçon Antoine Carrier et devenue paroissiale après le concordat.
- Monument de Molière (1897), par Jean-Antoine Injalbert. Le buste de Molière est entouré par une soubrette, figurée par la Lucette de Monsieur de Pourceaugnac, représentant la comédie, et un satyre représentant la satire ; sur la face arrière, masques des comédiens Coquelin cadet (1848-1909) et Jeanne Ludwig (1867-1898) de la Comédie-Française.
- L'ancien théâtre toujours en attente d'une rénovation et d'une réouverture au Public.
- Le musée de Vulliod Saint-Germain qui regroupe des collections autour de l'histoire de la ville dont une salle consacrée à Molière.
- Parcours de sculptures dédiées à Boby Lapointe (Place Boby Lapointe, Parc Sans Souci, Hôpital Local, Cours Jean Jaurès, Place Canabasserie).
- Son hameau Conas.
Artisanat d'art
Pézenas est devenue au fil des années une des principales villes des Métiers d'Art en France. De nombreux artisans d'art sont installés dans la vieille ville. Certains créateurs contemporains comme Carlo Roccella y ont établi leur atelier8.
Le centre historique de Pézenas se prête à l'accueuil d'échoppes où les artisans d'art peuvent excercer et exposer leur talent...
Spécialités gastronomiques locales
- Le petit pâté de Pézenas (pâtisserie sucrée/salée), en forme de bobine ou de tarte, pouvant se déguster en début et en fin de repas, légèrement réchauffé. Une confrérie, noble et gourmande, portant le même nom que cette spécialité a été créée pour le promouvoir. La tradition enseigne que Lord Clive, Gouverneur des Indes, a amené la recette lors de son séjour en 1768. Composé de viande de mouton, de saindoux, de citrons, de cassonade, de noix de muscade, de cannelle et de jaune d'œuf.
- Le berlingot de Pézenas (sucrerie). On en ignore l'origine. Le sucre est dressé en bâtonnet et parfumé à diverse essences (anis, menthe, café, citron...).
- Le Ragoût d'Escoubilles (en occitan: "les restes") est un plat traditionnel du Languedoc. Il est aussi le plat typique et incontournable de la période Carnavalesque à Pézenas. Il est un ragoût fait à partir des restes de saucisses, de viandes, de cèleris, d'olives vertes, de carrotes et de champignons. On le sert avec des pommes de terre.
Carnaval
Le Carnaval de Pézenas est une fête traditionnelle où chacun participe et "joue" son propre rôle (souvent celui d'un jour ou d'un soir).
A Pézenas, le Carnaval est la fête de la ville. Il est organisé, chaque année, autour du Mardi gras. Plus exactement, il débute avec la Saint Blaise (Saint Patron de Pézenas).
Le jour de Mardi Gras, l'animal totémique de la ville, le Poulain de Pézenas, sort dans les rues de la cité. C'est ce jour là que les déguisements sont de sortie, même si certains préfèrent porter le "pannel" (chemise de nuit blanche). Pour voir le fameux Poulain, il faut se rendre dans la Cour d'Honneur de l'Hôtel de Ville, le jour du Mardi Gras à 15 h 00 et à 21 h 00.
La veille du Mardi gras, le lundi soir est organisé un charivari dans le cœur de la « vieille ville ». Les Piscénois, machous, carnvaleux et autres amoureux de la fête déambulent en "pannel" dans les rues et dans les bars aux rythmes de musiques traditionnelles. Ils s'arrêtent pour effectuer des danses tout aussi traditionnelles (feu aux fesses, danse du soufflet...)
Le samedi et le dimanche précédents est organisé, depuis 1979, mais avec quelques interruptions (de 1990 à 1993, 2008), un spectacle dit "Spectacle des Machous". Certains habitants de Pézenas, réunis en association, montent sur les « planches » de la Maison du Peuple pour « pasticher » la vie locale et faire la fête. La dérision, l'art satyrique... relèvent d'une longue tradition locale que l'on nomme "Machade" et que de nombreuses personnes ont perpétué à l'occasion des Fêtes du Carnaval ou à d'autres moment. Métan'oeuf (ancienne association piscénoise) en avait fait également sa spécialité. Plus largement, cette association a pour but de promouvoir, faire vivre, défendre et perpétuer les traditions de la ville "en organisant des expositions, projections, discussions, spectacles, stages, bals, festivités... et en maintenant des contacts entre les Piscénois quel que soit leur lieu de travail ou de résidence". D'autres personnes, associations ou collectifs oeuvrent aussi dans ce sens: Les Fadas10, Pébrin', Calandreta dels polinet...
Animal totémique
Le Poulain de Pézenas est le symbole de la ville : il sort notamment pour le jour du Mardi gras, lors de la fête de la ville.
La légende veut que Louis VIII, partant en croisade, dut laisser sa jument malade à Pézenas. À son retour, quelle ne fut pas sa surprise de retrouver sa jument vivante et de voir à ses côtés un petit poulain. Il fit immortaliser l'événement en faisant construire un poulain en bois.
Il est vêtu d'une « robe » bleue, garnie d'étoiles, sur laquelle est dessiné le blason de la ville. Deux personnages montent ce cheval de bois (aujourd'hui en aluminium) : Estiennette et Estienou. Un meneur le guide dans les rues de la ville. Une musique, composée de tambours, fifres et hautbois, le fait farandoler et danser le rigodon.
2005 est une année de reconnaissance pour ce poulain. En effet, l'Unesco l'a reconnu au titre de patrimoine immatériel de l'humanité. La même année, d'autres traditions populaires ont été honorées par un tel classement (les géants du Nord entre autres).
Pézenas possède aussi un chevalet.
Voir le site de Pézenas et le site de l'office de tourisme.
Texte tiré de la biblithèque en ligne Wikipédia
Le camping la Pinède est situé à 5 km de Pézenas.
